吴承恩（1506年—约1583年），字汝忠，号射阳山人。汉族，淮安府山阳县人（现淮安市淮安区人）。祖籍安徽 ，以祖先聚居枞阳高甸，故称高甸吴氏。

现存明刊百回本《西游记》均无作者署名，提出《西游记》作者是吴承恩的首先是清代学者吴玉搢，吴玉搢在《山阳志遗》中介绍吴承恩：“嘉靖中,吴贡生承恩,字汝忠,号射阳山人,吾淮才士也”，“及阅《淮贤文目》，载《西游记》为先生著”。吴承恩自幼敏慧，博览群书，尤喜爱神话故事。在科举中屡遭挫折，嘉靖中补贡生。嘉靖四十五年(1566年)任浙江长兴县丞。殊途由于宦途困顿，晚年绝意仕进，闭门著述。

2004年，江苏省淮安市淮安区政府决定在山上茶庵处建立了吴承恩纪念馆和在山下山门处建树其石雕座像，用来纪念他。

人物生平

1506年（大明弘治十三年）吴承恩出生于淮安府山阳县一个学官沦落为商人的家庭。他的父亲吴锐性格乐观旷达，奉行常乐哲学，为他取名承恩，字汝忠，意思希望他能读书做官，上承皇恩，下泽黎民，做一个青史留名的忠臣。吴承恩自幼聪慧，喜读野言稗史、志怪小说，“尝爱唐人如牛奇章、段柯古辈所著传记，善模写物情，每欲作一书对之”，“髫龄，即以文鸣于淮”，颇得官府、名流和乡绅的赏识。朱应登认为他“可尽读天下书”，而“以家所藏图史分其半与之”。 

1529年（嘉靖八年），吴承恩到淮安知府葛木所创办的龙溪书院读书，得到葛木的赏识。

1550年（嘉靖二十九年）吴承恩大44岁才补得一个岁贡生，到北京等待分配官职，没有被选上。

1551年（嘉靖三十年）吴承恩接任河南新野县知县。修建行台察院，尊经阁，增修儒学，表彰贞节，兴办水利等德政事迹。

1553年（嘉靖三十二年）周游湖南新化（古梅山）卖文写书为生。

1556年（嘉靖三十五年），由于母老家贫，去做了浙江长兴县丞，常与友人朱曰藩豪饮，寄趣于诗酒之间，和嘉靖状元沈坤，诗人徐中行有往来。

1558年（嘉靖三十七年），终因受人诬告，“拂袖而归”，晚年以卖文为生，约六十七岁时到过杭州，活了大约76岁，晚年在贫穷中逝世。

吴承恩喜读稗官野史、志怪小说，“尝爱唐人如牛奇章、段柯古辈所著传记，善模写物情，每欲作一书对之”，“髫龄，即以文鸣于淮”，颇得官府、名流和乡绅的赏识，《淮安府志》载他“性敏而多慧，博极群书，做诗文下笔立成。爱看神仙鬼怪、狐妖猴精之类的书籍，如《百怪录》、《酉阳杂俎》之类的小说或野史。

吴承恩小时候勤奋好学，一目十行，过目成诵。他精于绘画，擅长书法，爱好填词度曲，对围棋也很精通，还喜欢收藏名人的书画法帖。少年时代他就因为文才出众而在故乡出了名，受到人们的赏识。

他官场的失意，生活的困顿，使他加深了对封建科举制度、黑暗社会现实的认识，促使他运用志怪小说的形式来表达内心的不满和愤懑。他自言：“虽然吾书名为志怪，盖不专明鬼，实记人间变异，亦微有鉴戒寓焉。”吴承恩还写过一部短篇小说集《禹鼎志》，不过已经失传，只能看到一篇自序。

吴承恩擅长绘画、书法，多才多艺。然而科举不利，至中年始为岁贡生。60岁时出任长兴县丞，又因与长官不谐，拂袖而归。后又聘任过荆王府纪善。

《淮安府志》载他“性敏而多慧，博览群书，为诗文下笔立成”。但他科考不利，至中年才补上“岁贡生”，后流寓南京，长期靠卖文补贴家用。晚年因家贫出任长兴县丞，由于看不惯官场的黑暗，不久愤而辞官，贫老以终。30岁后，他搜求的奇闻已“贮满胸中”，并且有了创作的打算。

50岁左右，他写了《西游记》的前十几回，后来因故中断了多年，直到晚年辞官离任回到故里，才得以正式创作《西游记》。

个人作品

《西游记》、《禹鼎记》、《射阳集》四册四卷、《春秋列传序》

吴承恩的诗文多散佚，有后人辑集的《射阳先生存稿》4卷存世。

吴承恩写的《西游记》第一回《猴王出世》被选进了人教版语文五年级下学期第二十一课中。 

《三打白骨精》被选为苏教版六年级第八课。

《花果山拥立美猴王》入选沪教版语文六年级下学期第三十一课中。

《孙悟空棒打白骨精》也入选沪教版语文六年级下学期第三十二课中。

《孙悟空三借芭蕉扇》第三借亦被选入沪教版语文六年级下学期第三十三课中。

《小圣施威降大圣》选文人教版七年级上册，第26课。 [5] 

《齐天大圣大战二郎神》选入人教S版五年级上册第30课。

诗作

【杨柳青】

村旗夸酒莲花白，津鼓开帆杨柳青。

壮岁惊心频客路，故乡回首几长亭。

春深水涨嘉鱼味，海近风多健鹤翎。

谁向高楼横玉笛，落梅愁绝醉中听。

【一轮明月满乾坤】

十里长亭无客走，九重天上现星辰。

八河船只皆收港，七千州县尽关门。

六宫五府回官宰，四海三江罢钓纶。

两座楼头钟鼓响，一轮明月满乾坤。

--《西游记》

人物评价

《天启淮安府志》：评价他“性敏而多慧，博极群书，为诗文下笔立成，清雅流丽，有秦少游之风。复善谐谑，所著杂记几种，名震一时”。

《长兴县志》： “性耽风雅，作为诗，缘情体物，习气悉除。其旨博而深，其辞微而显，张文潜后殆无其伦。” 

朱应登：认为他“可尽读天下书”，而“以家所藏图史分其半与之”。

李维祯：吴承恩的诗文成就时说，吴的诗文“率自胸臆出之”，不事雕琢，他的诗和唐代的钱起、刘禹锡、元稹、白居易相上下，他的古文与宋朝的欧阳修、曾巩相出人。

陈文烛： “今观汝忠之作，缘情而绮丽，体物而浏亮，其词微而显，其旨博而深。《明堂》 一赋，铿然金石。 至于书记碑叙之文，虽不拟古何人，班孟坚柳子厚之遗也。诗词虽不拟古何人，李太白、 辛幼安之遗也。 盖淮自陆贾﹑枚乘﹑匡衡﹑陈琳﹑鲍照﹑赵嘏诸人，咸有声艺苑，至宋张耒而盛，乃汝忠崛起国朝，收百代之阙文，采千载之遗韵，沉辞渊深，浮藻云峻，文潜以后，一人而已，真大河韩山之所钟哉！ ”  

李维桢： “嘉隆之间，雅道大兴，七子力驱而近之古，海内翕然向风。其气不得靡，故拟者失而粗厉；其格不得逾，故拟者失而拘挛；其蓄不得俭，故拟者失而糅杂；其语不得凡，故拟者失而诡僻。至于今而失弥滋甚，而世遂以罪七子，谓李斯之祸秦，实始荀卿。而独山阳吴汝忠不然。 汝忠于七子中所谓徐子与者最善，还往倡和最稔，而按其集，独不类七子……中人之好，从来久矣。天下方驰骛七子，而汝忠之为汝忠自如。 以彼其才，仅为邑丞以老，一意独行，无所扳援附丽，岂不贤于人远哉！ ” 

人物争议

明代百回本《西游记》的作者，旧传为丘处机，此说随着钱大昕对《长春真人西游记》原书的披露而不攻自破。乾隆时又出现了另一种新说法，有位籍贯江苏淮安的学者吴玉搢认为百回本《西游记》的作者是他同乡明朝人吴承恩。在他撰写的《山阳志遗》卷四里说：“天启旧志列先生（指吴承恩）为近代文苑之首，……及阅‘淮贤文目’载《西游记》为先生著，……书中多吾乡方言，其出淮人无疑。”这是指明天启《淮安府志》卷一九艺文志“淮贤文目”中，著录有“吴承恩《射阳集》四册卷，《春秋列传序》，《西游记》”，其中包含题名为“西游记”的作品；同时，章回小说《西游记》中也多有苏北方言，由此两点判定吴承恩是小说《西游记》的作者。后来鲁迅的《中国小说史略》、胡适的《西游记考证》都采用了吴玉搢这个说法，并对吴承恩的事迹作了考订，从此吴承恩著西游记这件事就几乎成为家喻户晓的文学常识。然而学术界就此仍存有争议。  

《百回本〈西游记〉是否吴承恩所作》中指出，从《西游记》问世直到二十世纪二十年代的三百余年里，各种刊本或署朱鼎臣编辑，或只署华阳洞天主人校而不署作者姓名，或署丘处机撰，没有一本承认吴承恩的著作权。胡适1921年的《西游记序》也说此作“是明朝中叶以后一位无名的小说家做的”。后来鲁迅先生力主吴承恩说，胡适得到鲁迅抄给他的材料，便在《〈西游记〉考证》中也持此主张。 

章培恒指出，在清初黄虞稷的千顷堂书目里是把“吴承恩西游记”著录进卷八史部地理类的，可见前述《淮安府志》著录的吴承恩的《西游记》，应是地理类的游记而并非章回小说，而且吴承恩曾仕明荆王府的纪善官职，从他的故乡苏北淮安到湖北蕲州的荆王府正可说是“西游”。从方言看，西游记的作者也可能并非苏北人吴承恩。章文已考知百回本《西游记》中“实是长江北部地区的方言与吴语方言并存”，又考知《永乐大典》所引“梦斩泾河龙”一段中“本存在苏北地区的方言，却无吴语方言，经百回本的作者加工后，增添了吴语方言，但没有再增添苏北地区的方言”。 

黄永年赞同章培恒的观点，并补充论据：其一，百回本的原本初刻应在嘉靖初年就已出现，而吴承恩其人一般估计1500年（明弘治十三年）才出生，到1522年（嘉靖元年）他才二十二、三岁，写成百回、二十卷的大部头西游记，而且写得如此“世事洞明”“人情练达”，可能性很有限。其二，黄寿成注意到，百回本二十九回的回目是“脱难江流来国土，承恩八戒转山林”，如果吴承恩真是作者，不应在这里用上“承恩”二字，而且用在形象并不光辉的“八戒”前面。 

吴承恩著《西游记》说的流行并非偶然，具有丰富的证据支撑。主要有：吴承恩曾任职于湖北荆宪王府，符合《刊西游记序》中指出的“《西游记》出于藩王府”这个条件；《淮安府志》关于吴承恩生平个性，特别是“吴承恩著《西游记》”有明确记载；吴承恩《射阳先生存稿》（后编为《吴承恩诗文集》）与《西游记》存在多方互证；《西游记》具有诸多淮海地缘特征，如一说孙悟空原型为淮河神猴无支祁、唐僧籍贯为海州聚贤庄等。但从学理上作仔细考量，“吴著”说也难以成为定案。  

后世纪念

墓址

吴承恩墓位于淮安城东南的马甸乡二堡村，在大运河东堤东的南干渠东边。墓园呈方形，四周以小水沟与外界相隔，占地面积约2000平方米。墓基封土直径为5米，高1.5米，墓前竖有1.5米高的石碑，上刻有阴文“荆府纪善吴承恩之墓”10个字。墓南10米有4柱3门带脊檐的牌坊一座。柱高8米，横坊书有楷书“吴承恩之墓”5个字。墓西有古式凉亭一座，四角飞翘，可供游园者小憩。亭之北为甬道，甬道北尽头则为出入墓园之门。吴承恩墓东北3米处，为其父吴锐之墓。墓园植有蜀松，垂柳数十株。1987年9月与其故居一道被淮阴市人民政府公布为文物保护单位。对外开放10多年来，常有海内外人士和中小学生前去凭吊、瞻仰、祭扫。

1974年12月，吴承恩及其父吴锐之墓同时被盗。由于当时调查人员只见到《先府宾墓志铭》，未能见到吴承恩的棺材，故不知吴承恩的墓已被掘。1981年8月，淮安市人民政府组织专人寻访吴承恩墓地，在马甸乡找到了吴承恩棺材前档板（上刻有吴的官衔“荆府纪善”），于是找到了吴承恩的墓地。当即清理了墓穴，并将以吴墓为中心的一块三亩地征用下来，在四周挖小渠环绕，建为吴承恩墓园。 

纪念馆

2004年，在纪念吴承恩诞辰500周年之际，江苏省淮安市楚州区政 府决定在吴承恩故居新建一座集文学研究、名人纪念、传统教育、文化博览的纪念馆。2005年10月8日建成，2005年10月8日 (农历九月初六)，吴承恩纪念馆开馆。坐落在淮安楚州区河下古镇的打铜巷巷尾。吴承恩故居原屋毁于抗日战争，1982年为纪念吴承恩逝世四百周年，迎接全国首次《西游记》学术讨论会的召开，淮安市人民政府在吴宅旧址复建了吴承恩故居。

研究会

为了进一步推动研究深入开展，经中国西游记文化研究会批准，中国西游记文化研究会吴承恩研究专业委员会落户淮阴师范学院。该专业委员会是中国西游记文化研究会第一个在总部之外设立的专业委员会，由全国《西游记》研究知名专家蔡铁鹰教授担纲主任。  2015年9月20日，中国西游记文化研究会吴承恩研究专业委员会揭牌仪式在淮阴师范学院举行。文化部机关党委副书记张申康，中国西游记文化研究会秘书长祁连仲，及各地专家学者出席。

小说奖

2016年为纪念和弘扬吴承恩的文学成就，促进长篇小说创作的持久繁荣，《人民文学》杂志社与江苏省淮安市淮安区委区政府共同设立了“吴承恩长篇小说奖”。

吴承恩长篇小说奖每两年一届，要求小说字数在13万以上，通过公开征集入围作品的方式进行。每届获奖作品的数量为5部，含特殊题材的优秀长篇小说和优秀翻译长篇小说各1部，奖金为每部10万元。2017年12月28日下午，首届“吴承恩长篇小说奖”颁奖典礼在北京中国现代文学馆举行。